Algunas tarjetas dedican más de 24 bits a cada punto, pero no proporcionan más de 16,7 millones de colores. Los restantes bits se dedican a otras características como superposición, transparencia, etc.

Si por ejemplo, disponemos de 256 registros de color, e introducimos el valor 123 en la posición A000:000, le indicaremos a la tarjeta de vídeo que el pixel de esa posición aparezca con el valor 123. La VGA tiene unos registros internos que siempre “recuerdan” los tres componentes del color (Rojo, Verde, Azul) de ese color en particular. si estos tres matices son, por ejemplo el R=255, V=255 y A=255, el color 123 sería el blanco. Podríamos tener 256 colores iguales si todos los componentes RGB de estos fuesen los mismos.

Si aplicamos una sencilla regla matemática sacamos que si tenemos 256 registros de color y cada uno de ellos puede tener 3 componentes ( que pueden variar de 0 a 255) obtendremos que el total de colores es de 262.144.

La tarjeta precisa de un elemento que transforme el contenido de los bits de cada pixel en las señales eléctricas precisas para que el monitor pueda mostrar el color correspondiente. Este componente se denomina LUT-DAC ( Look Up Table-Digital Analogic Converter ) siendo el LUT o CLUT ( Color Look Up Table ) el encargado de elegir uno de los colores de la tabla de colores disponibles y el DAC de transformarlo en una señal que pueda entender el monitor.

La practica totalidad de tarjetas gráficas soportan varias paletas de colores. Los programas manejan dichas paletas a través de los controladores adecuados.

No es necesario disponer de una paleta de 16.7 millones de colores, a no ser para procesos profesionales.

RESOLUCIÓN

Es uno de los índices de calidad de la imagen, a la resolución se refiere como el producto entre los pixeles horizontales y verticales ( 640x480, 800x600, ... ). Esta relación entre pixeles, tiene importancia en lo que respecta a las proporciones de las figuras. La mayoría de las pantallas mantienen una relación 4 :3  entre sus medidas horizontal y vertical.

Esta rejilla de puntos, debe ser actualizada cada cierto tiempo. Las frecuencias de refresco deben adecuarse a la resolución del sistema, ya que el proceso debe realizarse de forma que no se note el barrido de los haces de electrones cuando inciden sobre el tubo de rayos catódicos, sea cual sea la resolución.

Existen varios tipos de frecuencias que controlan el chorro de electrones. La frecuencia de refresco vertical ( nº de veces que se redibuja la pantalla por segundo ) es la encargada de determinar la estabilidad de la imagen ( parpadeo ) y suele ser la que se refleja en los cuadros de características medida en Hertzios (Hz). La frecuencia mas generalizadas varían entre 60 y 70 Hz, pero es recomendable que estén entre 70 y 75 Hz. Cuando una tarjeta alcanza su limite respecto a la frecuencia máxima, se puede conseguir mayor resolución si adoptan el sistema de “entrelazado” ( primero se refrescan las líneas pares y luego las impares), Esto es adecuado para conseguir altas resoluciones a menor coste, pero es perjudicial para la visión.

VELOCIDAD

Al usar programas de gestión, el sistema de vídeo absorbe una parte del tiempo que puede ser un 10% del total, pero cuando trabajamos en un entorno gráfico, el porcentaje aumenta como mínimo al 25%.

En modo texto, la imagen de una pantalla puede llegar a ocupar 4 Kb, pero una imagen gráfica oscila en su extensión entre 150  Kb y 250 Kb.

La velocidad de un sistema de vídeo depende de múltiples factores. Respecto a los elementos de la tarjeta gráfica, los que más influyen son el tipo de memoria, el procesador gráfico, el tipo de conexión y los programas controladores.

Memoria

La memoria mas utilizada en una tarjeta gráfica, es del tipo DRAM (RAM dinámica), que es monotarea, ya que dispone de un único puerto de comunicación.

La VRAM ( RAM de Vídeo) es más veloz, ya que dispone de dos puertos de comunicaciones para permitir que pueda leer y escribir simultáneamente. La memoria de vídeo se diferencia de la dinámica en que permite un acceso simultáneo a los datos del sistema mientras que manda una imagen calculada al monitor, algo que no es posible con la DRAM. El defecto es el mayor coste de ésta respecto a la DRAM.

Algunas tarjetas soportan los dos tipos de memoria, utilizando la VRAM para contener mapas de imágenes y la DRAM para soportar el software subyacente a la tarjeta.

La WRAM está diseñada para llevar a cabo funciones como la escritura de bloques de color dobles o el movimiento de grandes zonas de memoria alineadas.

Existen tarjetas de vídeo baratas que afirman ser de 64 bits, pero sólo tienen 1Mb de RAM, atención, la DRAM se organiza en bloques de 32 bits, por lo que 1Mb solamente ofrece proceso de 32 bits. Se necesita al menos 2Mb para la velocidad de 64 bits. Igualmente son necesarios 4Mb para tener un rendimiento de 128 bits.